Když jsem začala každé ráno dělat tuto podivnou věc, úzkost zmizela. Váš nejdůležitější nerv čeká, až ho probudíte

Proč je mentální zdraví důležité?

Možná jste si celý život mysleli, že duševní pohoda je jen o tom, "nemyslet na hlouposti". Ale pravda je taková, že naše psychika je hmatatelně propojená s naším tělem. Právě bloudivý nerv (latinsky nervus vagus) je tou hlavní informační dálnicí. Když je tento nerv v nepohodě, cítíme to fyzicky – špatně trávíme, hůře spíme a sebemenší stres nás rozhodí na celé dny. Pečovat o svou psychiku tedy neznamená jen "být veselý", ale doslova chránit své srdce a imunitu.

S přibývajícím věkem se naše schopnost rychle se oklepat ze stresu přirozeně snižuje. To, co jsme ve třiceti přešli mávnutím ruky, nás v šedesáti může budit ze spaní. Není to vaše selhání, je to fyziologie. Pokud je náš bloudivý nerv oslabený, tělo zůstává zaseknuté v režimu "bojuj, nebo uteč", i když nám žádné nebezpečí nehrozí. Dlouhodobý stres pak vyčerpává naše rezervy, které potřebujeme pro vnoučata, koníčky a klidný život.

Dobrou zprávou je, že tento nerv funguje trochu jako sval. Dá se trénovat a posilovat v jakémkoliv věku. Když se o něj začneme starat, odmění nás nejen klidnější myslí, ale často i ústupem chronických bolestí nebo lepším zažíváním. Je to ten nejlepší lékař, kterého si nosíme sami v sobě, jen jsme na něj v tom shonu trochu zapomněli.

Jak pečovat o mentální zdraví?

Péče o bloudivý nerv nevyžaduje drahé léky ani složité terapie. Základem je dech. Většina z nás dýchá mělce, jen do hrudníku. Pro bloudivý nerv je ale pohlazením, když se nadechneme až do břicha a – to je nejdůležitější – výdech uděláme delší než nádech. Zkuste si to klidně teď: nadechněte se nosem na čtyři doby a vydechujte ústy, jako byste foukali do brčka, na šest až osm dob. Tím dáváte mozku signál: "Jsem v bezpečí, můžeš vypnout poplach."

Obyčejná kuchyňská linka dokáže divy. Stačí se o ni opřít a povislé paže se stanou minulostí

Číst článek

Dalším překvapivě účinným trikem je chlad. Bloudivý nerv miluje mírný teplotní šok. Pokud se cítíte úzkostně nebo vás přepadne náhlá tíseň, zkuste si opláchnout obličej studenou vodou, nebo si na chvíli přiložte studený obklad na zátylek. Tato jednoduchá akce funguje jako "restart" počítače. Okamžitě to zpomalí tep a pomůže vám vystoupit z kolotoče černých myšlenek.

Nezapomínejte také na to, jak sedíte a chodíte. Schoulená ramena a stažený hrudník blokují dráhu tohoto nervu. Zkuste se narovnat, uvolnit čelist (často zatínáme zuby, aniž bychom o tom věděli) a povolit břicho. Ano, čtete správně – pro jednou zapomeňte na zatahování břicha kvůli štíhlé linii. Uvolněné břicho znamená uvolněný nervový systém.

Aktivity pro duševní pohodu

Možná vás to překvapí, ale jednou z nejlepších aktivit pro stimulaci bloudivého nervu je zpěv nebo broukání. Tento nerv totiž prochází hlasivkami. Když si doma při vaření nebo v autě broukáte svou oblíbenou melodii, vibrace v krku nerv přímo masírují. Nemusíte mít hlas jako Karel Gott, stačí obyčejné "hmmmmm" s hlubokým tónem. Cítíte to brnění v hrudníku? To se vaše tělo právě ladí na vlnu klidu.

Pohyb je lék, ale pro zklidnění nervové soustavy nemusíte běhat maratony. Naopak, pro naše účely je nejlepší pomalá, vědomá chůze v přírodě nebo jemné protahování. Jóga nebo tai-či jsou pro starší ročníky ideální, protože spojují pohyb s dechem. Ale stačí i obyčejná procházka, kde se nezaměřujete na cíl, ale na to, jak se vaše nohy dotýkají země a jak vítr hladí vaši tvář.

A do třetice – smích. Opravdový, hrdelní smích, při kterém se otřásá bránice. Pusťte si starou českou komedii, u které se vždy zasmějete, nebo si zavolejte s kamarádkou, která má stejný smysl pro humor. Smích je pro bloudivý nerv jako vitamínová injekce. Uvolňuje napětí v břiše a okamžitě mění chemii ve vašem mozku směrem k pohodě.

Sociální kontakty a jejich význam

Člověk není ostrov a náš nervový systém je naprogramovaný na spojení s ostatními. Pocit osamělosti vnímá naše tělo jako hrozbu, což bloudivý nerv utlumuje. Naopak přítomnost někoho, s kým se cítíme bezpečně, nerv aktivuje. Říká se tomu "koregulace". Stačí jen slyšet klidný hlas blízkého člověka, vidět přátelský úsměv nebo cítit něčí ruku na rameni.

Nemusíte být obklopeni davem lidí. Pro duševní zdraví je mnohem cennější mít jednoho či dva lidi, se kterými můžete být sami sebou. Pokud se cítíte izolovaní, zkuste malé krůčky – prohodit pár slov se sousedkou, zavolat vnoučatům jen tak, ne z povinnosti, nebo se přidat do nějakého kroužku v okolí. I kontakt s domácím mazlíčkem se počítá. Hlazení psa nebo kočky prokazatelně snižuje tlak a uklidňuje bloudivý nerv.

Důležité je vyhledávat takové vztahy, ve kterých se cítíte přijímaní. Pokud vás setkání s někým vyčerpává nebo stresuje, vaše tělo vám tím dává signál. Ve vyšším věku už máme právo vybírat si společnost, která nám energii dává, a ne ji bere. Laskavé slovo a pocit sounáležitosti jsou tou nejlepší výživou pro naši duši.

Kdy vyhledat pomoc?

Přestože jsou tyto rady mocné, někdy na to domácí "broukání a dýchání" nestačí. Pokud cítíte, že vaše úzkost je tak silná, že vám brání v běžném životě – například se bojíte vyjít z domu, nemůžete jíst nebo vás trápí nespavost, která trvá týdny – je čas odhodit stud a vyhledat odborníka. Není to ostuda, je to projev zodpovědnosti k sobě samému.

Varovným signálem může být i to, když vás přestanou bavit věci, které jste dříve milovali, nebo když cítíte naprostou citovou otupělost. Někdy se psychické potíže maskují za ty fyzické – bušení srdce, kterému kardiolog nenašel příčinu, nebo neustálé zažívací potíže. V takovém případě může rozhovor s psychologem nebo návštěva psychiatra přinést obrovskou úlevu.

Pamatujte, že říct si o pomoc je známkou síly, ne slabosti. Všichni si zasloužíme prožít podzim života v klidu a radosti, ne v sevření strachu. Váš bloudivý nerv je mocný spojenec, ale někdy i on potřebuje pomocnou ruku zvenčí, aby mohl zase správně fungovat.