Zabiják nudy z dob našeho mládí jako medicínský zázrak
Když zavřete oči, možná si ten zvuk vybavíte úplně přesně. Rytmické klapání lehkého celuloidového míčku, smích, když odletěl do křoví, a vůně starých dřevěných pálek s odlupující se gumou. Stolní tenis pro nás nikdy nebyl vrcholovým sportem, spíše společenskou událostí. Hráli jsme ho v džínách, v sukni, nebo i v plavkách na koupališti. Zkrátka zábava pro každého.
Dnes se na tyto staré dobré časy dívají neurologové s obrovským respektem. Odborníci studující lidský mozek a jeho stárnutí totiž objevili něco fascinujícího. Při mapování mozkové aktivity seniorů zjistili, že právě při hraní ping-pongu se mozek doslova rozzáří jako vánoční stromeček. Není to jen o pohybu těla, je to komplexní trénink pro naše neurony, který v lékařských kruzích získal přezdívku „nejlepší mozkový sport na světě“.
Šachy v obrovské rychlosti, které probudí spící buňky
Možná se ptáte, proč právě stolní tenis a ne třeba běhání nebo jízda na rotopedu? Odpověď leží v tom, co všechno musí náš mozek během zlomku vteřiny zpracovat. Když na vás letí míček, vaše oči musí bleskově vyhodnotit jeho rychlost, rotaci a směr. Následně musí mozek vyslat signál do ruky, aby se nastavila do správného úhlu, a do nohou, aby udělaly úkrok. To vše se děje v milisekundách.
Tato neustálá nutnost soustředění, rychlého rozhodování a koordinace oka a ruky stimuluje krevní oběh v mozku a aktivuje klíčové oblasti – zejména hipokampus, který je zodpovědný za naši paměť a učení. Právě tato část mozku bývá nejvíce zasažena Alzheimerovou chorobou. Vědci zjistili, že pravidelné hraní stolního tenisu nejen zpomaluje ubývání mozkových buněk, ale dokonce pomáhá vytvářet nová nervová spojení. Je to vlastně takové hnojivo pro naši paměť.
Tajemství hubnutí, které zná málokdo. Pouhých pět minut po jídle zastaví ukládání břišního tuku
Číst článek ↗Lék, který nemá žádné vedlejší účinky, zato přináší spoustu smíchu
Jedním z nejkrásnějších příběhů, který v této souvislosti rezonuje ve světě, je projekt „Ping Pong Therapy“ (Terapie ping-pongem), který vznikl ve Spojených státech a rychle se šíří do dalších zemí. Jde o speciální herny určené přímo pro seniory, kteří už pociťují první příznaky výpadků paměti. Výsledky jsou dojemné. Lidé, kteří občas zapomínají jména svých blízkých, si najednou u stolu pamatují skóre, dokážou předvídat pohyb soupeře a co víc – vrací se jim jiskra do oka.
Nesrovnatelnou výhodou tohoto sportu je totiž jeho společenský přesah. Alzheimerova choroba a stáří obecně s sebou často nesou izolaci a smutek. U zeleného stolu ale nejste nikdy sami. Musíte mít parťáka. A když míček netrefíte nebo uděláte směšný pohyb, zasmějete se. Vyplavené endorfiny, radost ze hry a lidský kontakt jsou antidepresiva, která si v žádné lékárně nekoupíte. Zlepší se vám nálada a s ní i chuť do života.
Jak začít, i když jste pálku nedrželi třicet let
Nejlepší na tom všem je, že pro tuto zázračnou prevenci nemusíte mít vůbec žádnou kondici, drahé vybavení ani sportovní minulost. Klouby při ping-pongu netrpí tak jako u jiných sportů, protože běháte jen minimálně. Výpadovka se dá odpustit a spoustu míčků odehrajete prakticky z místa. Stačí jen pohodlné boty a trocha odhodlání.
Rozhlédněte se po svém okolí. Mnoho komunitních center, sokoloven nebo klubů seniorů má stoly, které zejí prázdnotou. V létě je najdete i v parcích nebo na venkovních hřištích. Zkuste vytáhnout manžela, kamarádku nebo klidně i vnoučata. Nemusíte hrát podle přísných pravidel a počítat každý bod. Úplně stačí, když udržíte míček chvíli ve vzduchu. Vaše tělo se protáhne a váš mozek vám za tuto hravou vzpomínku na mládí stokrát poděkuje.
