Nejčastější omyl v českých obývácích. Spoléháme na něj jako na zázrak, ale mozek při něm vlastně leniví

Kde se tento mýtus vzal?

Je to logické a vlastně se tomu ani nedivím, že jsme tomu všichni uvěřili. Celá desetiletí slýcháme z televize i od lékařů jednoduchou radu: „Trénujte mozek, nenechte ho zahálet.“ A co je nejdostupnější formou takového tréninku? Přece křížovky a sudoku. Jsou v každých novinách, stojí pár korun a máme u nich pocit, že skutečně pracujeme. Když hledáte správné slovo pro „afrického kopytníka na pět“, váš mozek skutečně vyvíjí úsilí. Máte pocit, že vám to „šrotuje“. A když tajenku vyluštíte, dostaví se příjemný pocit uspokojení. Tento pocit jsme si automaticky spojili s tím, že náš mozek posiluje, podobně jako svaly v posilovně. Představa je taková, že čím více políček vyplníme, tím více odsouváme strašáka jménem demence nebo Alzheimerova choroba. Bohužel, neurověda nám do tohoto hezkého scénáře trochu hodila vidle.

Jaká je skutečná pravda?

Pravda je taková, že luštění křížovek vás udělá mistry v... luštění křížovek. Nic víc, nic míň. Vysvětlím vám to jednoduše. Náš mozek je od přírody líný orgán, který miluje rutinu. Když začnete luštit, zpočátku je to výzva. Ale po pár měsících či letech už jen lovíte v paměti slova, která tam dávno máte uložená. Víte, že „název hlinité horniny“ je spraš a že „chemická značka hliníku“ je Al. V tu chvíli už váš mozek nevytváří nové nervové spoje (což je to, co nás chrání před stárnutím). Jen projíždí po starých, vyježděných dálnicích. Je to, jako byste chtěli zhubnout tím, že budete každý den zvedat tužku ze stolu. Je to pohyb? Ano. Budete mít díky tomu svaly jako kulturista? Rozhodně ne. Odborníci tomu říkají „krystalická inteligence“. Využíváte vědomosti, které už máte. Pro skutečnou prevenci stárnutí mozku ale potřebujete „fluidní inteligenci“ – schopnost řešit nové problémy, učit se nové věci a adaptovat se na změny. Pokud u křížovky relaxujete a luštíte ji "levou zadní", pro váš mozek je to spíše odpočinek než trénink.

Co dělat místo toho?

Nechápejte mě špatně, nechci vám brát radost z luštění. Je to skvělý relax a určitě je to lepší než bezduché koukání do zdi. Ale pokud to děláte jako prevenci nemocí mozku, musíte přidat něco, co vás bude trápit. Ano, čtete správně. Aby mozek mládl, musí se trochu potit. Musí dělat něco, co mu nejde, u čeho děláte chyby a co vás možná i trochu rozčiluje. Právě v momentě, kdy se učíte něco nového a mozku to „drhne“, vznikají nové synapse – nové cestičky mezi neurony. Tomu se říká neuroplasticita. Představte si to jako chůzi v lese. Křížovky jsou chůze po vyasfaltované cestě, kterou chodíte dvacet let. Prevence stárnutí je prosekávání se mačetou novým houštím. Je to namáhavé, ale právě to vás udržuje v kondici.

Praktické tipy

Jak tedy mozek skutečně „vybudit“, aniž byste museli studovat jadernou fyziku? Zkuste tyto aktivity, které jsou pro mozek mnohem výživnější než křížovka: * Zkuste se naučit nový jazyk: Nemusíte hned mluvit plynule francouzsky. Stačí si každý den zapamatovat pět slovíček z jazyka, který vůbec neznáte. Nebo si zkuste oprášit ruštinu či němčinu ze školy, ale aktivně – pusťte si v tom jazyce zprávy. * Tanec a koordinace: Toto je absolutní vítěz mezi cvičeními pro mozek. Tanec totiž vyžaduje pohyb, rytmus, paměť (kroky) a prostorovou orientaci najednou. Pokud nemůžete tančit, zkuste jen doma cvičit koordinaci – třeba stát na jedné noze a druhou rukou kroužit. * Změňte rutinu: Čistíte si zuby pravou rukou? Zkuste to měsíc levou. Chodíte do obchodu stejnou cestou? Zítra jděte jinudy. Nutíte tím mozek vypnout autopilota a dávat pozor. * Socializace je klíč: Povídat si s přáteli (a nemyslím tím jen stěžování si na zdraví) je pro mozek jeden z nejnáročnějších úkolů. Musíte reagovat, číst emoce, hledat slova v reálném čase. Nezavírejte se doma, jděte mezi lidi. * Nové technologie: Bojíte se chytrého telefonu nebo tabletu? Berte to jako nejlepší lék. Učení se ovládat novou aplikaci je přesně ten typ „frustrace“, který váš mozek potřebuje k růstu. Takže, milé dámy a pánové, křížovku si klidně vyluštěte pro radost ke kávě. Ale pro zdraví svého mozku udělejte dnes ještě něco, co jste včera neuměli.